Theknos, la revista del Colegio de Ingenieros Graduados e Ingenieros Técnicos Industriales de Barcelona (Col.legi d’Enginyers Graduats i Enginyers Tècnics Industrials), ha publicado en su número del mes de Enero un reportaje sobre Tecfluid. Incluimos la traducción al castellano del reportaje que en el original está en catalán:
EMPRESA
Técnica y medición
TECFLUID S.A.
Una medición correcta del caudal y el nivel de fluidos permite controlar los procesos, y el control suele suponer optimización y, en consecuencia, ahorro de recursos. Por eso la industria de todo el mundo confía en equipos de medición fiables y solventes como los que Tecfluid fabrica en su planta de Sant Just Desvern.
En Tecfluid han recorrido un largo camino hasta convertirse en una fábrica moderna y reconocida donde se conciben, diseñan, montan y prueban caudalímetros y medidores de nivel de todo tipo. Cuatro décadas de experiencia les ha convertido en especialistas, y muestran con orgullo unas instalaciones en las que se respira actividad y estima por el trabajo y que combinan pulcritud con el ajetreo propio del día a día de un centro productivo.
APUESTA POR LA VERTICALIDAD
La integración vertical es posiblemente la más notable de las particularidades de esta empresa familiar. Y es debido a esta característica, cada vez más rara en las pymes de hoy en día, que las dependencias dedicadas a la fabricación de los componentes acogen un rico abanico de técnicas productivas: moldeado y mecanizado del vidrio, soldadura semiautomática y manual, y mecanización por control numérico de materiales diversos. La organización de estas secciones es especialmente compleja, ya que la empresa gestiona alrededor de 35.000 referencias, se trabaja básicamente bajo pedido y raramente se fabrican series de más de 300 unidades.
¿Qué es lo que ha llevado a Tecfluid a mantenerse fiel a la fabricación interna de la mayoría de componentes? Jordi Picazo, fundador de la empresa y actual presidente del consejo de administración, da la clave: «A menudo nos encontrábamos con problemas para conseguir que los proveedores trabajaran con las tolerancias que necesitan nuestros equipos, así que optamos por asegurar la calidad en los componentes clave haciéndolos nosotros mismos«. La reconocida solvencia del producto resultante avala la importancia de la decisión.
La ampliación de unas instalaciones que estaban a punto de quedarse pequeñas se resolvió en 2000 con la construcción de un nuevo edificio en una parcela contigua, que dio aún más verticalidad a la empresa: Recorrer Tecfluid de punta a punta supone subir (o bajar) siete pisos: “Estamos exactamente ante una empresa con carácter doblemente vertical” dice Picazo.
DEL VIDRIO A LA ELECTRÓNICA
La evolución del producto ha condicionado esta empresa, que comenzó en 1974 como un reto personal de su fundador: «Trabajaba en una comercial que vendía caudalímetros alemanes -explica Picazo.- Productos de mucha calidad de aplicación básicamente industrial, caros y con unos plazos de entrega excesivos. Una visita a Alemania me convenció de que aquel producto se podría fabricar en Barcelona, y como mis superiores no compartían esta idea decidí emprender la aventura por mi cuenta». Después de desarrollar su propio sistema de moldeado de los tubos de vidrio, los nuevos caudalímetros llegaron al mercado con aceptación creciente. «Yo conocía bien el sector y fabricábamos un producto de calidad equiparable al de importación, y a un precio muy inferior».
MEDIR EL CAUDAL POR ULTRASONIDOS ES EL NUEVO PROYECTO QUE DESARROLLAN CON LA UPC
Al caudalímetro de vidrio pronto se le añadió el de cuerpo metálico, que el tiempo convertiría en buque insignia de la firma, así como el resto de equipos para la medición de nivel y caudal, que han terminado conformando un extenso y completo catálogo. La electrónica ha cobrado protagonismo creciente y está presente en gran parte de la gama, por eso el departamento de I + D + i cuenta con una división independiente dedicada al desarrollo del hardware y el software de los equipos, y que actualmente centra sus esfuerzos en la creación de nuevos algoritmos que permitan procesar adecuadamente la señal y conseguir lecturas más estables y fiables. Esta combinación de mecánica y electrónica sitúa los medidores de Tecfluid en primera línea internacional.
FUTURO Y UNIVERSIDAD
Tecfluid mira adelante con optimismo tras superar años de crisis gracias al crecimiento de las exportaciones. El mercado internacional ha aumentado hasta representar más del 50% de la facturación, y los equipos catalanes viajan con normalidad a más de 50 países de todo el mundo, incluidos India, Japón o Rusia, donde la exportación es especialmente compleja. En Sant Just no dejan de desarrollar nuevos productos: «A pesar de que en la medida del caudal y el nivel está casi todo inventado – confiesa Picazo- tenemos un nuevo proyecto interesante en marcha: el nuevo equipo de medida de caudal por ultrasonidos, con capacidad para trabajar en un rango más grande de tuberías que la actual». No es de extrañar que en este proyecto colabore la UPC, ya que Picazo reivindica las colaboraciones universidad-empresa como un hecho casi de justicia: «Siempre hemos pedido poder trabajar con la universidad y tener acceso, mediante convenios, a un material que hemos ayudado a adquirir como contribuyentes. Para muchas empresas la entrada a la universidad es imprescindible para poder afrontar desarrollo de producto de nivel, aunque a veces es difícil adaptar el ritmo de trabajo de un científico en la universidad con el del empresario que necesita sacar al mercado un producto para no quedarse atrás».
COMUNICACIÓN CUALIFICADA
En Tecfluid se pone especial cuidado en la comunicación, tanto entre los distintos departamentos de la empresa como con el exterior. Así lo demuestran los cinco ingenieros que trabajan en el departamento comercial, que ofrece un servicio altamente cualificado, con el objetivo de asesorar convenientemente los clientes y transmitir al exterior una imagen de competencia en la materia, así como ofrecer un servicio técnico adecuado. Ventajas consecuencia de ser el responsable del producto desde su concepción inicial y conocerlo en profundidad.
TECFLUID S.A.
Empresa dedicada al diseño y fabricación de equipos para la medida de caudal y nivel de fluidos.
Año de fundación: 1974
Nº de trabajadores: 50